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東風已至!智慧製造乘勢邁大步

本文作者:任苙萍       點擊: 2020-10-12 13:04
前言:
 

 
「協助企業做數位轉型的最大主導者不是 CEO、CTO,而是突如其來的疫情!」這是第一線智慧機械廠商的感懷,而數位轉型,正是智慧製造的必要暖身。最初,「智慧製造」聚焦在人才短缺、爭取高門檻訂單及市場需求變動快速;但如今在全球政經和疫病干擾下,瞬息萬變的不只市場,更向上蔓延至供應鏈!
 
業界普遍認同:5G 的啟航,將成為帶動數位轉型與智慧製造的重要推力。尤其是「專網」,更是兵家必爭之地;基於資料安全、傳輸品質、使用範圍、建置及維運成本等考量,有四種部署形式。回應業界殷殷期盼,台灣亦在第二波 5G 頻段規劃將 4800~4900MHz 頻段劃歸專網 (擬於 2021~2022 年釋出)。
 
為避免位置相近的兩個同頻或鄰頻基地台,部分子訊框 (subframe) 會發生下載干擾上傳、導致網路無法使用,專屬頻段對企業專網有其必要性;但更關鍵的問題是:市場在哪?要賣給誰?「應用落地」為當務之急。台灣已於去年12 月提出5G 專網專頻政策,並責成經濟部技術處依企業數位化需求鏈結 ICT 與垂直應用產業,打造5G 專網應用解決方案典範,引領產業轉型、提升競爭力。
 
有趣的反思是:5G 可取代 Wi-Fi 嗎?以往區域網路 (LAN) vs. 廣域網路 (WAN) 市場涇渭分明,但當連網主體從「人」變成「物」,這樣的默契似乎也不復存在。在本期【產業特輯】中,電信業者對此有所立論。此外,當行動邊緣運算 (MEC) 角色日漸吃重,為因應不同廠區、技術、產品的「多接取」(Multi- access) 需求,系統商無不卯足全力將異質服務整合在同一平台,意在使 OT 和 IT 無縫接軌。
與此同時,工業用通訊協定也大有進展:憑藉簡便、通訊速度快、供應商選項多,EtherCAT 已在工業乙太網取得壓倒性優勢;在補強「功能性安全」後,體質更趨健全。另值得留意的是:單對乙太網 (SPE) 正在進軍工業應用——得益於「時間敏感網路」(TSN) 技術,SPE 能實現關鍵任務,作為傳統乙太網的補充技術,且能同時傳送功率和數據,無需再為低功率智能感測器/致動器單獨供電。
 
在幾大重量級組織表態支持下,預估未來2~3 年將會看到一波 SPE 組件和產品開始進入市場,甚至可利用現有現場匯流排基礎架構逐步引入 SPE 和Ethernet-APL (應用層) 產品。著眼於 SPE 連接器可與單雙絞線現場匯流排的電纜相連、降低安裝成本,SPE 工業合作夥伴網路正在壯大;它是否真有機會成為「行業顛覆者」,全面終結 RS-485、馳騁工業物聯網 (IIoT)?時間是最好的試劑。
 
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